Интро: "Когда Ed Cassidy стал моим отчимом в 66г., мы всей семьей переехали в Нью-Йорк, где у него был джазовый контракт. Мне было около 15 лет, когда я стал играть в группе "Jimmy James&The Blue Flames". Джими Джеймсом, конечно же был Джими Хендрикс. Именно он дал мне имя California, чтобы отличать от техасца Ренди, который играл в группе на басе. Это магическое событие произошло за год до "Are You Experienced?" и за два года до первого альбома SPIRIT.

Straight Ahead: Каждый поклонник Хендрикса хотел бы узнать побольше о "Jimmy James&The Blue Flames". Когда группа собралась?

Randy California: Я знаю точно, что это было в 66г. и группа просуществовала три месяца.

SA: Джими в одном из интервью рассказывал, что группа также называлась "The Rain Flowers". Вы не помните это название?

RC: Все, что я помню это "The Blue Flames". Может быть оно и менялось на один вечер, шутки ради.

SA: Кроме Джими кто еще играл в группе? Я читал, что Jeff Baxter (Steely Dan & Doobie Brothers), некоторое время играл в группе.

RC: Я знаю,что Джеф утверждал о своем участии в группе, но я действительно не помню его в группе. У нас на басе играл парень по имени Ренди из Техаса. Его дружок, тоже техасец, играл на барабанах. (прим. перев. Его звали Danny Palmer. Он с Ренди играл также в группе The Clouds).

SA: Когда Вы встретили Джими?

RC: Моя семья и я жили на Long Island и чтобы попасть в город мы ездили на метро. Как-то я убедил родителей что я уже самостоятельный и могу позаботиться о себе сам. В те дни молодому юноше можно было спокойно разгуливать по улицам Нью-Йорка. Я встретил Джими в музыкальном магазине Manny. Он играл там на Страте. Наши глаза встретились, и я спросил, могу ли я показать ему несколько вещей, которые я выучил на гитаре. Он дал мне Страт и я сыграл ему слайдом. Он очень заинтересовался и пригласил меня вечером в Cafe Wha, где как я помню и состоялось наше первое выступление. Я думаю он никогда еще перед этим не играл соло. Я никогда не забуду этот момент, когда наши глаза встретились и застыли друг на друге. Между нами произошел настоящий духовный контакт, заставивший нас вздрогнуть. Это было как будто мы в течении секунды познали друг друга.

SA: Вы помните какие песни вы играли тогда?

RC: Я помню как мы пошли в раздевалку и Джими показал мне 'Hey Joe', Wild Thing', 'Shot Gun' и некоторые блюзовые стандарты. Он мне показал аккорды к 'Hey Joe' потому что я раньше её не слышал.

SA: А группа играла ритм-н-блюзовые ковера, например 'Mersy,Mersy' (Don Covay).

RC: Да, это хорошая песня. Мы также играли песни типа 'High Heel Sneekers' (очень популярная в 64г.в исполнении Tommy Tucker) и некоторые песни Jimmy Reed.

SA: Сколько народа собиралось в Cafe Wha?

RC: Там не было огромных масс...человек 70-75.

SA: Показывал ли Хендрикс какие-нибудь фокусы на сцене с гитарой?

RC: Не в первый вечер, а когда он приобрел ревер Fender Deluxe. Я помню как я играл на усилке Sears Silverstone, который я врубал на полную мощь, наши усилки работали на перегрузке. Когда Джими оказался перед своим усилком, его гитара завелась и создала фидбек-эффект. Он тоже завелся и начала двигаться как сумасшедший по сцене. Он был очень сексуальным исполнителем. Он не поджигал гитару, но зато он вел за собой всю группу, когда находился на сцене. Он творил это своим присутствием и тем как он вел ритм песен. Многие песни мы разучивали прямо на сцене во время концертов, потому что не было времени на репетиции. Но это было колоссальным опытом.

SA: Как часто вы выступали?

RC: У нас было по 5 выступлений за ночь...6 вечеров в неделю. Нас хватило только на 3 месяца.

SA: В 1985г. гитарист John Hammond Jr. заявил что он был в Cafe Wha и видел выступление группы. Вы что-нибудь помните об этом?

RC: В этом нет ничего удивительного. Он выступал в клубе Cafe AuGoGo. Джону очень нравился Хендрикс и он хотел пригласить его в свою группу. Я не думал, что им необходим другой гитарист. Я помню как мы бегали между сетами из одного клуба в другой, благо что они были рядом. Джон выступал 2 раза за ночь, а мы по 5.Но там были задействованы хорошие бабки. Когда мы играли с Джоном мы получали по 20 баксов на каждого, а в своем клубе в только 7-8. Я помню как Джими брал деньги у парня по имени Менни и делил между членами группы, потому что был лидером. В последнее время я стал играть в Pozo Saloon. Потом мы со Spirit играли там вместе с Elvin Bishop. Я напомнил недавно Элвину, как мы и Джими смотрели за выступлением Michael Bloomfield и Paul Butterfield в Cafe AuGoGo. Это было очень круто. В те дни Майкл был очень значительным в гитарном мире.

SA: Как гласит история, Chas Chandler спонсировал Джими для поездки в Англию и вместо Blue Flames на свет явился Jimi Hendrix Experience. Так ли все было в действительности?

RC: Все было не так просто. В те времена английских музыкантов была тьма и они часто играли в Штатах. Я помню Keith Richards, который вечно шлялся с девчонками по улице. Мы частенько сидели все вместе в небольшом баре и говорили о творчестве и о том, что ожидает Джими в Англии, ведь он в основном играл блюзы в стиле Дельты. Джими хотел взять и меня в Англию, но я был слишком юн для такого путешествия. Я думаю он хотел испытать новые музыкальные влияния. Я также помню, как Чес во всем оберегал его и как потом подружка Кейта, Линда купила в подарок Джими Страт. Он обычно брал гитары на время и ему было очень тяжело, потому что тогда не было гитар для левшей.

SA: А Джими рассказывал о планах Чендлера насчет него и о своем будущем?

RC: Я думаю, он целиком был погружен в музыку и не собирался становиться звездой. Поэтому для него это был большой шаг.

SA: Когда вы увидели его в следующий раз?

RC: Я увидел его сразу после фестиваля в Монтерее в 67г. Это было его первое крупное выступление здесь. Затем он взял меня и остальных парней из Spirit, и мы на лимузине отправились в Topanga Canyon. Затем видел его в Лос Анжелесе в 68г и позже на Seatle Pop Festival. После этого мы контактировали 4 или 5 раз.

SA: Я видел одно фото, где Джими в радиостудии держит альбом Spirit, и я уверен, что он рассказывал о вас и об участие в его группе.

RC: Я тоже частенько думал о нем в то время. Я даже не знал, что он теперь Хендрикс, для меня он всегда был Джиммми Джеймсом. Когда я впервые увидел альбом "Are You Experienced", я долго не мог поверить, что это он, под другой фамилией. Я не помню никаких безумных аспектов из его жизни, я помню только музыку, музыку и снова музыку.

SA: Что бы вы хотели рассказать нам о Джими в конце?

RC: Джим был очень духовно насыщенной личностью. Он всего лишь искал правду и пытался понять реальность жизни. Ответы на многие из его вопросов появились в его песнях с его фантазией, его надеждами и мечтами о человечности. Я очень люблю песню 'Hello My Friend' с альбома "Cry Of Love". Она как последняя остановка напути, она такая сильная, красивая и такая духовная. Он так сильно сострадал по поводу всего, что происходило вокруг. И хотя я был тогда очень молод, я могу сказать что он был очень живым, очаровательным и открытым ЧЕЛОВЕКОМ!

Перевод Dr.Mamed (AVESTIDA) с небольшими сокращениями.
С большим уважением и любовью к двум величайшим музыкантам,
в значительной мере повлиявших на меня и мое творчество.