|
Джон Уэттон (John Kenneth Wetton) родился 12 июня 1949 года в Дерби (Великобритания). Его отец был специалистом по настройке и обслуживанию органов, а старший брат был органистом в церкви. Уже в шестилетнем возрасте он, вместе со старшим братом играя на органе в церкви, вел басовую партию и, уже тогда, по его словам, он "наслаждался соотношением между мелодической линией и партией баса, и до некоторой степени это стало его пониманием музыки". В то время в Англии начала вещание радиостанция "American Radio", передававшая в основном блюз и кантри-музыку. Эта волна сильно повлияла на вкусы Джона Уэттона и на его решение стать профессиональным музыкантом.
Началась его музыкальная карьера в полупрофессиональной группе EDWARD'S HAND, а затем он стал участником замечательной, но, увы, недолговечной группы MOGUL THRASH, где вместе с ним начинали играть впоследствии ставшие знаменитыми музыканты, в том числе J. Litherland (Ex - COLOSSEUM) R. Ball, (THE AVERAGE WHITE BAND) M. Duncan (THE AVERAGE WHITE BAND) B. Auger (TRINITY, solo). Несмотря на оригинальность и высокое качество материала, группа не нашла должного отклика у публики. "Это была классическая история английских парней, музыку которых не покупали. Единственными, кто интересовался нами, были проститутки в клубах" - вспоминал впоследствии Уэттон.
Вскоре пути музыкантов разошлись. Брайан Оджер прославился, исполняя виртуозный джаз-рок в группе имени себя, Данкен и Болл переквалифицировались в поп-исполнителей, а Джон Уэттон в 1971 году присоединился к группе FAMILY, с которой, в качестве поющего басиста, выпустил 2 отличных альбома "Fairless" и "Bandstand".
Работая в FAMILY, он получил предложение от Роберта Фриппа присоединиться к KING CRIMSON , но отказался. Его смутили напряженные отношения в коллективе и тяжелый характер Фриппа. "Я понял вовремя, что он приглашал меня в качестве союзника, потому, что другие три члена группы (Collins, Wallis, Burrell) сформировали картель против Роберта, и он был загнан в угол". Вскоре Фрипп повторил приглашение, и Уэттон согласился, так как Фрипп формировал новый состав Кримсон, который его вполне устраивал. С участием Уэттона группа выпустила три альбома, ставших классикой рок-музыки, а голос Уэттона и его исполнительская манера во многом стали отличительной чертой Кримзон. Параллельно он участвовал в различных проектах, в том числе с бывшим гитаристом YES Питером Бэнксом (Peter Banks), экс-членами группы ROXY MUSIC Брайаном Ино (Brian Eno), Филом Манзанерой (Phil Manzanera) и Брайаном Фэрри (Brian Ferry), а так же в записи альбома Питера Синфилда (Peter Sinfield). Относительно своей работы в Кримзон, Уэттон сказал, что он "готов был бы играть в этой группе еще лет двадцать", но судьба, а точнее Роберт Фрипп, рассудила иначе, и в 1975 году Кримзон этого созыва прекратила существование.
После своей отставки Уэттон, недолго думая, принял приглашение своего старого друга Брайана Фэрри и присоединился к ROXY MUSIC. С ними он отработал широкомасштабное турне, в результате чего был записан концертный альбом "Live 75".
Вскоре Уэттон, всю свою музыкальную карьеру не задерживавшийся долго на одном месте, оказался в составе группы URIAH HEEP, с которой записал два альбома "Return to Fantasy" и "High and Mighty", ставшие, пожалуй, последними удачными релизами Хипов.
В 1977 году он оставил и эту группу, и вместе с бывшим коллегой по Кримзон Биллом Бруфордом (Bill Bruford), и клавишником YES Риком Уэйкманом (Rick Wakeman) основал трио, которое просуществовало совсем недолго, так и не успев записать ни одной пластинки. Не сработавшись с ритм-секцией, Уэйкман ушел, а двое оставшихся музыкантов пригласили бывшего скрипача и клавишника ROXY MUSIC Эдди Джобсона (Eddie Jobson) и знаменитого своей работой с COLOSSEUM, GONG, SOFT MACHINE и LIFETIME гитариста Аллана Холдсуорта (Allan Holdsworth), прогоревшего со своим проектом TEMPEST. В 1978 году, назвавшись без ложной скромности "U.K.", группа выпустила одноименный альбом. На фоне всеобщего опопсения и панковских безобразий, UK выглядела чуть ли не единственной английской прогрессивной группой, не замаравшей честь британской короны, тем более, что ее второй альбом "Danger Money", вышедший через год (но уже без Холдсуорта и с Терри Боззио вместо Бруфорда), оказался шедевром, достойным занесения в пантеон лучших арт-роковых альбомов семидесятых. Басовые партии Уэттона и его весьма характерный вокал прочно ассоциировались с лучшими работами Кримзон, а скрипка Джобсона, заметно активизировавшаяся после ухода гитариста, делала музыку очень красивой и экспрессивной. Группа оказалась очень успешной во многом благодаря тому, что к тому моменту уже почти никто так не играл, но, несмотря на это, она вскоре распалась. Причиной ее нежизнеспособности явилась нездоровая атмосфера в коллективе, связанная со сложным характером Джобсона и его бескомпромиссностью. Остальные члены группы, более старшие и именитые, не готовы были признать его в качестве безусловного лидера, и, выпустив отличный концертник "Night after night" с одной новой песней, группа прекратила существование.
Во время работы с UK, Уэттон находил время и силы для участия в сторонних проектах. В этот период он записывался с Jack Knife, Phil Manzanera, Brian Ferry, Duncan McKey. В 1980 году, решив заняться сольной деятельностью, Уэттон выпускает сольный альбом "Caught in Crossfire". Эта пластинка обескуражила многих. Вместо ожидаемого прогрессивного материала, слушатели обнаружили обыкновенный поп-рок, довольно качественно и колоритно сыгранный, но слишком тривиальный и даже без явных хитов, и это несмотря на то, что в записи Уэттону помогали такие профессионалы, как Мартин Барр (Martin Barre) из JETHRO TULL и Саймон Кирк (Simon Kirke) из BAD COMPANY.
В 1982 году, недолго поиграв в составе легендарной группы WISHBONE ASH, Уэттон, совместно с бывшим барабанщиком ELP и ATOMIC ROOSTER Карлом Пальмером (Karl Palmer) и "йесовцами" Джеффом Даунсом (Geoff Ddwnes) и Стивом Хоу (Steve Howe), стали основателями группы ASIA. Первый одноименный альбом был широко разрекламирован в прессе задолго до выхода в свет, и публика, изголодавшаяся по хорошей музыке, ждала его с нетерпением. Еще до появления на прилавках магазинов, альбом получил платиновый статус только за счет продаж по подписке. Как же были разочарованы многие покупатели, обнаружив на долгожданном круглом кусочке винила обыкновенный коммерческий продукт, да к тому же довольно тривиальный и скучный, хотя к качеству исполнения придраться было сложно. Несмотря на созвездие имен, ничего нового музыка не содержала. Группу по началу подвергли обструкции, и она чуть было не распалась, но вскоре нашла своего слушателя, во многом за счет успеха у женской части аудитории внешне эффектного и моложавого фронтмена Уэттона. Комментируя поворот столь именитых "прогрессивных" музыкантов в сторону коммерции, Уэттон сказал, что "он должен был стать или стопроцентным взлетом, или падением на тысячу процентов". Пожалуй, он стал и тем и другим одновременно. Это был "стопроцентный взлет" в коммерческом плане, ведь большинство арт-рокеров к тому времени или ушли со сцены, или прозябали на периферии, а "азиаты" очень даже неплохо кормились на новой ниве. В музыкальном плане для них это было, конечно, падение значительное. Группа приобрела очень высокую популярность, она существует и по сей день, то распадаясь, то возрождаясь в различных составах, исполняя серенький коммерчески ориентированный AOR.
Уэттон проработал в Азии до 1985 года, не считая того короткого промежутка, когда его заменял Грег Лэйк (Greg Lake). Покинув группу, он несколько лет оставался в стороне от музыкальной жизни, что, очевидно, мог себе позволить, неплохо подзаработав в Азии. За 13 лет он успел поучаствовать в записи всего лишь одного альбома своего старого друга Фила Манзанеры. Но деньги, как известно, имеют свойство однажды заканчиваться, и в 1990 году он возобновил сессионную деятельность и возвратился в Азию, параллельно продолжив записывать сольные альбомы. Стоит отметить, что все его последние работы довольно посредственны и представляют определенный интерес только для любителей AOR, да и вообще, после ухода из UK Уэттон не выпустил ни одного достойного альбома и его нынешний авторитет держится только на прежних заслугах и памяти о его деятельности в легендарных группах семидесятых.
Основные источники информации:
|
