Первоначальный состав:

Bob Bryden - Guitar, Vocals
Helge "Rich" Richter - Drums
Robert Bulger - Guitar
Wolfgang Hryciuk - Tambourine, Vocals
Lynda Squires - Vocals
Tyler Raizenne - Bass

Группа образовалась в 1970 году на обломках канадского психоделического состава REIGN GHOST. За основу была взята музыка таких групп как GRATEFUL DEAD и QUICKSILVER MESSENGER SERVICE, то есть "West Coast Psychedelic Rock" в блюзовом ключе. С самого начала лидерство в коллективе закрепилось за гитаристом Бобом Брайденом. Вскоре после основания группы Линда Скуайрес была приглашена для участия в канадской версии рок-оперы "Hair", и обязанности вокалиста целиком и полностью легли на плечи все того же Брайдена.
В 1970 году вышел первый одноименный альбом CHRISTMAS. В то время как мода на психоделию начинала спадать, а движение хиппи стало приходить в упадок, с такой музыкой начинающей группе пробиться наверх было сложно. К тому же, политизированная лирика с левым уклоном никак не способствовала продвижению группы. Радиостанции отказывались транслировать ее песни, а менеджеры морщили носы и отказывали в поддержке. Пластинка продавалась плохо, концертная деятельность протекала слишком вяло, и лишь синглы пользовались в Новом Свете некоторой популярностью.

Но музыканты не спешили что-либо менять, и в том же году выпустили второй альбом "Heritage". Пластинка эта до сих пор пользуется хорошим спросом среди любителей американского варианта психоделии. Наряду с простенькими коротенькими песнями, альбом содержит две достаточно сложные и многоплановые композиции с интересной структурой и грамотными аранжировками, а жесткий, почти хард-роковый, саунд делает пластинку еще более интересной и привлекательной. Отдельной похвалы заслуживает ртим-секция, музыканты которой очень грамотно делают свое дело, аккуратно подчеркивая и дополняя работу остальных участников коллектива.
Несмотря на то, что альбом получился на славу, его ждала та же судьба, что и первую пластинку - раскупался он вяло, а музыкальные издания его игнорировали. Тогда музыканты взяли длительный тайм-аут, и реорганизованная группа снова приступила к активной деятельности только через два года, попутно расширив название до THE SPIRIT OF CHRISTMAS.

Изменился и стиль группы. Теперь он уже был очень далек от блюза и хард-рока и представлял собой мягкую и мелодичную психоделию, построенную на арт-роковых музыкальных структурах. Сменив стилистику, группа пригласила более подходящего для ее нового воплощения вокалиста Престона Уайна (Preston Wynn), который ко всему прочему неплохо управлялся с гитарой и клавишными. Именно благодаря его мягкому и теплому голосу, группа стала чем-то походить на CARAVAN и на CAMEL.
Первый и, к сожалению, единственный альбом группы "Lies To Live By" вышел в 1974 году. Обаяние "West Coast Psychedelic Sound", мягкая гитарная "соло-тянучка" в духе PINK FLOYD и вкрапление типично арт-роковых "фишек" придают ему какую-то особую прелесть. Концепция альбома откровенно хипово-пацифистская с, как и положено, антивоенной и антикапиталистической направленностью. При довольно-таки сложной структуре композиций и достаточно хитрых партиях баса и ударных, ритм секция очень ровная и, что самое главное, басист и барабанщик все делают очень грамотно, не лезут куда не надо, а корректно и интеллигентно подчеркивают то, что надо подчеркнуть и привносят еще большее разнообразие в и без того интересную музыку.
Но и эта работа музыкантов прошла незамеченной. В конце концов, неудачи заставили их разбрестись в разные стороны в поисках лучшей доли. Балгер присоединился к MOXY'S BUZZ SHEARMAN IN BUZZSAW; Брайден работал с AGE OF MIRRORS и BENZENE JAG, а так же записал пару сольных пластинок и занимался продюсерской деятельностью; а Рэйзэнн играл вместе с Балгером в группе THRESHOLD.
В начале девяностых, альбомы "Heritage" и "Lies To Live By" были переизданы в CD-формате, а так же был выпущен не издававшийся ранее концертник CHRISTMAS - "Live at Massey Hall". В своей аннотации к компакт-диску Боб Брайден признался, что есть две вещи, которые он не мог себе представить в то время, когда существовала группа. Во-первых, он вовсе не ожидал, что их работы окажутся практически незамеченными и проигнорированными современниками, а во-вторых, он и представить себе не мог, что через пятнадцать лет после распада группы, ее пластинки, никому в свое время не нужные и не интересные, будут украшать коллекции меломанов всего мира.

ДИСКОГРАФИЯ

REIGN GHOST:
1969 Reign Ghost
1970 Reign Ghost featuring Lynda Squires

CHRISTMAS:
1970 Christmas
1970 Heritage * * * *
1999 Live at Massey Hall

SPIRIT OF CHRISTMAS:
1974 Lies To Live By * * * * *

Основные источники информации -
http://www.allmusic.com
http://www.canoe.ca/JamMusicPopEncycloPagesC/christmas.html