Состав: Mike Buck Drums Fran Christina Percussion, Drums Keith Ferguson Bass El Mero Guero Vocals Jimmie Vaughan Guitar Kim Wilson Harmonica, Drums, Harp, Vocals

Группа, которая прославила Джимми Вона (Jimmy Vaughan)... Да-да. Кто - то наверное удивится, но это именно так - старший брат стал популярным гитаристом раньше, чем великий SRV. Хотя популярность эта и носила локальный (Техас) характер и была скорее культовой, чем массовой. Впрочем, в успехе (пусть и локальном) FT в равной с Джимми степени "повинен" и замечательный певец/харпист - Ким Вилсон (Kimь Wilson) - ученик легендарного блюзового гармошечника Джорджа Смита (George "Harmonica" Smith). Оба они - Джимми и Ким - основатели группы и её равноправные лидеры.
Успех пришёл к FT задолго до того, как вышел их дебютный альбом, он стал результате гиперактивной концертной деятельности. Выступать они начали в 1974м на сцене легендарного клуба "Antone's" в родном Остине, где стали т.н. "house band" и на площадке которого переиграли со множеством выдающихся блюзменов. Этими многочисленными выступлениями T-birds заработали высокую репутацию (сам великий Мадди Вотерс назвал Вилсона своим любимым харпистом!), но контракт на запись альбома они получили только в 1979.
Нелёгкие были времена для блюза и даже "культовой группе" было трудно добиться интереса со стороны лейблов. Однако ажиотаж вокруг "остинского феномена" был настолько велик, что мощный мейджор CBS (Epic) решил рискнуть и не проиграл (хотя много и не заработал ) - дебютник получился в меру успешным, а нынче уже считается классикой. Развить успех "Птичкам" было суждено уже на новом лейбле - Chrysalis Records, с которым и был подписан контракт на запись второго альбома, о нём собственно и речь .

W'sTW - второй альбом FT - безукоризненный эталон стиля Texas blues. Комар носа не подточит, нет абсолютно ничего к чему можно было бы придраться хотя бы по мелочи. Зато есть масса поводов для восхищения: по-техасски простодушный, но от этого не менее (скорее - ещё более) эффективный и юморной драйв, чёткая работа ритм-секции (Keith Ferguson / Mike Buck), которая вскоре станет образцом для легендарных "Дабл Трабл" (группы младшего Вона - того, который Стиви Рей ), запоминающийся вокал Вилсона. Но самый главный повод для восхищения - гитара Джимми и гармошка Кима, их эстафетное солирование и натренированное клубными джемами идальное взаимодействие.
Джимми Вон по манере игры совершенно не похож на младшего брата - агрессивному гитарному абордажу SRV с его нотными водопадами и волшебно-хрустальными медляками Джимми предпочитает лаконичную средне-темповую игру на грани блюзового академизма, смачно-акцентированные простые фразы и вальяжно - точные штрихи. Хотя за этой кажущейся простотой и академизмом легко угадывается всё таже "фамильная" энергетика и техника. Ким Вилсон играет предельно выразительно, часто выступая в роли маховика для раскачки драйва, активно солируя и украшая простые мелодии рельефными фигурами.
Этот блистательный дуэт настолько хорош, что заставляет забыть об изначальной примитивности блюзового стандарта, причём не перегружая основу затяжными соло и не расплющивая её неуместной выпендрёжностью. Все композиции укладываются в норматив (2-3 минуты) и не успевают надоесть... Это, кстати, довольно редкое качество для модерн-блюза, которого порой не хватает нынешней молодёжи - умение выложиться за 3 минуты и не превращать простые вещи в абракадабру. В этом есть особый шик и корневые блюзари это прекрасно знали. W'sTW - альбом весёлый и чисто блюзовый, без потусторонних примесей, разве что из смежных областей (swamp, cajun) кое-что позаимствованно.
Одно такое "заимствование" - cajun - стандарт "You Ain't Nothin' But Fine" - я люблю больше всего на этом альбоме. Правда, T-birds легко адаптировали его в типичный темповой ритм-энд-блюз техасского розлива . Но меня, при всей моей горячей любви к кажуновскому оригиналу, эта адаптация только восхищает. Вообще альбом состоит из умеренного числа каверов (примерно четверть) и убедительного количества авторских композиций - большинство вещей написал Вилсон, иногда в соавторстве с Джимми, реже - с басистом Китом Фергюсоном. 2 из них - инструментальные номера, в которых Джимми и Ким порезвились от души, но не утомляя ни себя, ни нас (оба инструментала короче 3х минут). Каверы и авторский материал находятся в идеальной гармонии между собой. Вот такой альбом. Лучший в дискографии T-bidrs и обязательный для коллекции любого блюзомана.

Дальнейшая история FT пестра переменами состава и уклонениями от этой самой "чистоты стиля". Джимми Вон покинул группу в 90м, уступив бесконечным пожеланиям (и даже требованиям) со стороны лейблов, критиков и поклонников - начать "фамильный бизнес" с младшим братом по производству гитарных шедевров. "Шедевр" они успели записать только один (Family Style, 1990), но после гибели SRV Джимми в группу не вернулся, а продолжил сольную карьеру. Ким Вилсон тоже перешёл в разряд солистов, записывает нынче отличные альбомы, один из которых (Looking for Trouble, 2003), на мой взгляд - один из лучших блюзовых альбомов всех времён.

"Птицы" пытались продолжить своё существование, рекрутируя часть состава из дружестсвенных Roomful of Blues (таким образом в составе FT отметился выдающийся гитарист - Дюк Робиллард). Кстати, на этом альбоме часть партий ударных записал Fran Christina - барабанщик Roomful of Blues, а в самом начале пути вокалисткой "Птичек" была Энн Лу Бантон, ушедшая потом, как раз в ROB. Так что, тут сам черёт не разберёт - кто чьим филиалом являлся ... Но ни один альбом FT, вышедший после W'sTW я не могу сравнить с ним по качеству. Ещё раз повторю - "безукоризненный эталон стиля".
Да на этом и подитожу.