В 1996 году Beat Records издала сборник FRUMIOUS BANDERSNATCH "A young man's song", группы с интересной и очень необычной историей. Коллективу за три года существования (с 1967го по 69й) довелось выступать на самых известных площадках той эпохи, музыканты делили сцену с такими легендарными командами как SANTANA BAND, STEVE MILLER BAND, IT'S A BEAUTIFUL DAY etc. И вместе с тем "при жизни" не вышло ни одного альбома, общее количество записей также довольно мало, а успех… Успех если и был, то он остался в далеких 60х.
    Группа была образована в 1967 году в Калифорнии, когда коллектив ALL NIGHT FLIGHT единогласно решил изменить название на FRUMIOUS BANDERSNATCH, позаимствованное у Льюиса Кэрролла. Роль лидера сразу взял на себя Джек Кинг, певец и барабанщик, ранее игравший в SHADES BLUE LTD. Несмотря на недолгую активность ансамбля, состав часто менялся, причем порой довольно кардинально. Таким образом, можно выделить три основных этапа в творчестве FRUMIOUS BANDERSNATCH, которые и представлены на релизе Beat Records.

1967

Jack King - drums/vocal
Kaja Doria - vocal
George Tickner - guitar
Bret Wilmot - guitar
Brian Hough - bass

   Хотя этот состав официально второй (в первый входил гитарист Девид Денни, в дальнейшем важный участник группы), но именно с него и начинаются первые записи FRUMIOUS BANDERSNATCH. Всего две песни остались от тех сессий - Now that you've gone и первая версия Cheshire.
    Первая из них, написанная Кингом, короткая композиция, выполненная в психоделическом ключе на манер коллектива CHRISTOPHER. С мрачной атмосферой, сильной мелодикой и хорошей партией соло гитары от Тикнера. Стоит заметить, что хотя он вскоре и покинул состав, в дальнейшем он участвовал в ряде интересных проектов (FAUN) и был у истоков создания знаменитой команды JOURNEY.
    Хотя Cheshire (авторы Кинг и Тикнер) и была выполнена в схожем стиле гитарной психоделии, вещь получилась еще более удачной. На протяжении почти 11 минут записан непрерывный гитарный джем, наполненный не только искрометными импровизациями, но и многочисленными переходами и "сбивками", что создавало практически прог-роковую атмосферу.

1968

Jack King - drums/vocal
David Denny - lead guitar
Jimmy Warner - solo guitar
Bobby Winkelman - rhythm guitar/vocal
Ross Valory - bass/vocal

   Вернувшийся Девид Денни разделил обязанности лидера с Кингом и тоже добавил несколько своих композиций. Этот состав представлен на диске 5 композициями. Одна из них - концертное Medley:You gotta believe/Judgement day - открывает диск на высокой ноте. Обе композиции (созданные еще первым составом) исполнены мощно и энергично (первая из них, написанная в соавторстве Кинга с Тикнером, вторая Кингом самостоятельно). Слегка "спускает с небес на землю" второй трек на диске - Chain Reaction Бобби Уинкелмана, сыгранная в духе BIG BROTHER & THE HOLDING COMPANY. Гитарного напора и энергии ей явно не хватает.
    Однако уже следующая вещь этого состава - What is bandesnatch? (автор Кинг) - вновь исполнена на высшем уровне. Сказочная атмосфера, гармоничная вокальная партия… Это песне вполне нашлось бы место не первых двух альбомах WISHBONE ASH. Кстати, сравнение весьма верное еще и потому, что перекличка двух соло гитар отсылает в первую очередь именно к этой британского легенде. Хотя, конечно, саунд гитар FRUMIOUS BANDERSNATCH ближе в acid rock'у, нежели фолку.
    45 Cents написана всем ансамблем совместно и начинается с шутливых разговоров музыкантов в студии. Собственно и сама вещь выполнена в не типичной для FB легкой манере, заметны даже заигрывания с кантри. Ближайший ориентир - работы начала 70х STEVE MILLER BAND, что, собственно, не удивительно, учитывая, что Кинг и Уинкелман в дальнейшем окажутся именно в банде Стива Миллера.
    Наконец, последнее наследие от второго (третьего) состава - вещь Кинга Pulpit Huff. Ритмичная психоделия с интересной вокальной партией. Неожиданные переходы не слишком усложняет музыку, а только делают ее интереснее.

1969

Jack King - drums/vocal
David Denny - lead guitar
Jimmy Warner - solo guitar (на 2 из 5 песен)
Bobby Winkelman - rhythm guitar/vocal
Jack Notestein - bass/vocal

   Смена бас гитариста не сильно повлияла на музыку FB. Оставшиеся пять песен целиком и полностью продолжают линию предыдущих составов. На этот раз Уинкелман смог все-таки сочинить композицию в духе BANDERSNATCH, причем чуть не самую лучшую в творчестве ансамбля. Драматичная Rosemary's baby - это шесть с половиной минут классического американского acid rock'а, мощного и разнообразного. Здесь все идеально - и гитарные импровизации, и красивая мелодия, и сочетание резкой и тяжелой гитары с мягкой и душевной.
    Woodrose syrup - вещь Кинга в духе его же Judgement day. Стандартный ритм служит лишь базой для создания гитарных чудес сразу от трех гитаристов. Все те же самые компоненты есть и в песне Paper (авторство совместное), хотя 2-минутный формат не позволяет полностью развернуться музыкантам. На концертных треках хорошо заметно, что без подобных ограничений музыканты играют гораздо "свободнее" и непринужденнее. Black box Кинга - тоже коротенькая пьеса, исполненная в более умиротворенном ключе, хотя ближе к середине композиции "расходится не на шутку" и она.
    Завершает диск, пожалуй, самая динамичная вещь - Can-a-bliss Уинкелмана. Более 12 минут гитаристы соревнуются друг с другом, пытаются "перекричать", но при этом совершенно не создается ощущения "каши". Что в очередной раз подтверждает импровизационные возможности всех музыкантов и их вклад в развитие гитарного рока и приемом сдвоенных соло гитар. Стандартный ритм енд блюзовый мотив помогает им все время "держаться теме".

   Как часто бывает с подобного рода релизами, материал подбирается неровный, не всегда одна композиция удачно соседствует с другой, да и вообще более 70 минут гитарной психоделии за один раз прослушать бывает проблематично. И, тем не менее, настоящий релиз просто находка для любителей американского рока конца 60х годов.