Состав: Ralphe Armstrong Fretless Bass Jamie Glaser Guitar (Electric) Joaquin Lievano Guitar (Acoustic), Guitar, Guitar (Electric), Guitar Synth Jean-Luc Ponty Organ, Piano, Violin, Keyboards, Piano (Electric), Vocals, Producer, Orchestration Casey Schelierell Percussion, Drums Allan Zavod Synthesizer, Keyboards

Джаз-рок от признанного классика жанра. Недостатки альбома: некоторая перегруженность (наивной, по нынешним временам) электронщиной, излишняя "фоновость" общего рисунка, нарочитая академичность - присущи всему направлению (фьюжн, джаз-рок) в его тогдашнем виде. Однако, всё это можно и простить за волшебные скрипичные соло мастера, которыми он украсил, но отнюдь не перегрузил альбом. Эти соло ждёшь, а не думаешь о том: "когда же это кончится?" . Именно A Taste Of Passion явственно заявил о возросшей значимости Ж-ЛП не только, как блестящего инструменталиста, но и как умного, прогрессирующего в своём развитии автора (на предыдущих альбомах скрипка часто забивала всё остальное напрочь). Здесь он грамотно оставляет места для солирования гитаристам (особенно красиво звучит акустическое соло в “Beach Girl”) и клавишникам (одним из которых Понти выступил самолично). Отдельно ещё хочу отметить красивые басовые партии Ральфа Армстронга (fretless bass), которые выделяются из бэкграунда своей объёмностью. Особенно удачно в этом плане решена финальная тема (“Farewell”), где взаимодействие Армстронга и скрипки Понти не может не вызвать восхищение. *

"Beach Girl" и "Farewell" вообще - самые эффектные и интересно разработанные композиции альбома. Если бы этот высокий уровень сохранился в остальных вещах, то ATOP стал бы почти шедевром ... Но "если бы да кабы" мы в расчёт брать не будем и я констатирую для себя следующее: ATOP часто балансирует на грани smooth - jazz. Это принесло пластинке определённый коммерческий успех, но отняло (важную для фьюжн) глубину погружения. Альбом больше скользит по водной глади, в качестве прогулочной яхты, нежели уходит на глубину, как солидный батискаф.

Более поздние альбомы Ж-Л П мне нравятся гораздо больше, да и в джаз-роке нетрудно найти более интересные работы, но в здесь есть дух времени, который очень ярко запечетлён во всех своих плюсах и минусах. Можно сказать: ATOP - "характерный джаз-роковый альбом конца 70х".

Примечание
* - взаимодействие Армстронга и скрипки Понти. Здесь, наверное, уместно напомнить, что Ральф Армстронг (Ralphe Armstrong) - старый соратник Понти ещё по the Mahavishnu Orchestra (где Р.А. дебютировал в 1973м, будучи 17летним тинейджером!).